TAXA NATURÆ ist ein langfristiges wissenschaftliches und fotografisches Projekt mit dem Ziel, das vollständigste hochwertige visuelle Zeugnis des Lebens auf der Erde zu schaffen. Im Mittelpunkt steht die Herstellung standardisierter Bestimmungstafeln in Museumsqualität — mehrere sorgfältig komponierte, per Focus Stacking aufgenommene Ansichten jeder Art. Das Projekt umfasst das gesamte Spektrum der Artenvielfalt: Reptilien und Amphibien, Insekten und Mikroarthropoden, Fische, Vögel, Orchideen und andere Gefäßpflanzen, Pilze und mehr. Keine Gruppe ist ausgeschlossen.
Das Ziel ist einfach und gewaltig: so viele Arten wie möglich zu dokumentieren, solange es sie noch gibt. In einer Zeit des beschleunigten Artensterbens werden unzählige Organismen verschwinden, ohne je richtig fotografiert oder erfasst worden zu sein. TAXA NATURÆ will dieses Schweigen verhindern. Jede Tafel wird zu einer dauerhaften visuellen Referenz — ein präzises, schönes und wissenschaftlich nützliches Porträt, das künftige Forschende, Lehrende und Bürger noch lange nach dem Verschwinden des lebenden Organismus zurate ziehen können.
Die Arbeit folgt einer klaren Methode. Exemplare und lebende Organismen werden überwiegend im Feld gefunden, in Wäldern, Flüssen, Gebirgen und an Küsten. Anschließend werden sie unter kontrollierten Bedingungen fotografiert, um scharfe, detailreiche Tafeln aus mehreren Blickwinkeln zu erstellen. Die Bilder werden archiviert, geordnet und nach und nach in Büchern und auf der Website taxanaturae.org veröffentlicht. Die Finanzierung wird durch direkte Unterstützung und Artwidmungen aufgebaut, sodass jeder Beitrag hilft, die nächsten Tafeln zu erstellen.
Heute steht das Projekt auf elf Jahren ununterbrochener Arbeit. Mehr als 5.088 Bestimmungstafeln wurden bereits von einem kleinen Team unter der Leitung von Nathanaël Maury fertiggestellt, weitgehend eigenfinanziert und in Laos ansässig: eine bewährte Technik, ein wachsendes Archiv über viele Gruppen des Lebens hinweg, die ersten Bücher in Vorbereitung und ein neues öffentliches Zuhause im Internet. Die nächste Phase ist ein stetiger Ausbau — mehr Tafeln, mehr Bände, größere Sichtbarkeit und ein wachsender Kreis von Unterstützern — bei gleichbleibendem Qualitätsanspruch.
Wenn es fortgeführt wird, kann TAXA NATURÆ zu einer der wesentlichen visuellen Enzyklopädien der lebenden Welt werden: ein dauerhafter, hochauflösender Referenzstand der Artenvielfalt, geschaffen im letzten Moment, in dem das noch möglich war. Es wird nicht jede Art retten, aber es wird dafür sorgen, dass viele von ihnen, vom größten Wirbeltier bis zum kleinsten Pilz, nicht vergessen werden.
