2015 begann Nathanael Maury mit dem, was zu einem Lebenswerk werden sollte.
Zu dieser Zeit beschäftigte er sich bereits intensiv mit Reptilien und Amphibien. Jahre der Erfahrung in Tierparks, Zuchtprojekten und der Feldbeobachtung hatten ihm eine klare und beunruhigende Lücke gezeigt: Es gab kein vollständiges, hochwertiges fotografisches Zeugnis der Herpetofauna der Welt. Viele Arten waren nie richtig fotografiert worden. Andere kannte man nur aus alten Beschreibungen, beschädigten Exemplaren oder unvollständigen Bildern. Währenddessen verschwanden Lebensräume, und Arten starben aus, bevor sich jemand die Zeit genommen hatte, sie sorgfältig zu dokumentieren.
Er beschloss, diese Arbeit selbst zu tun.
Der Ansatz war streng. Die Tiere wurden mit Sorgfalt und Präzision fotografiert — ob im Feld oder unter kontrollierten Bedingungen —, stets mit dem Ziel, klare, nützliche Bilder zu schaffen, die der Bestimmung und der langfristigen Dokumentation dienen. Ursprünglich lag der Schwerpunkt auf Reptilien und Amphibien: Schlangen, Echsen, Schildkröten, Krokodile, Frösche und andere Amphibien. Expeditionen und Fotositzungen folgten aufeinander. Im Laufe der Jahre kamen Tausende von Arten zum wachsenden Archiv hinzu.
In denselben Jahren waren bereits andere Themen präsent. Nathanael brachte seiner Frau die Orchideenfotografie bei, und sie ist es, die diese Arbeit ausführt. Er fotografierte auch Vögel und Fische, wann immer sich die Gelegenheit bot. Diese Bilder entstanden mit derselben Aufmerksamkeit, blieben aber gegenüber der herpetologischen Hauptarbeit zweitrangig.
Der eigentliche Wendepunkt kam mit der Zusammenarbeit mit dem Institut Pasteur in Kambodscha und dem Entwurf des Studios V3.
Der Bau des Studios veränderte die praktischen Möglichkeiten des Projekts. Zum ersten Mal gab es einen eigenen professionellen Arbeitsraum, der für die systematische fotografische Dokumentation ausgelegt war. Sobald das Studio in Betrieb war, begann Nathanael, Insekten auf strukturierte Weise zu fotografieren. Die kontrollierten Bedingungen und die richtige Ausrüstung erlaubten eine Präzision, die neue Richtungen eröffnete.
Von diesem Moment an erweiterte sich der Rahmen des Projekts. Was als Versuch begonnen hatte, Reptilien und Amphibien zu dokumentieren, wurde zu etwas Größerem. Derselbe sorgfältige Ansatz wurde nach und nach auf Insekten, Vögel, Pflanzen, Pilze und weitere Gruppen angewandt. Das Projekt erhielt den Namen Taxa Naturae — ein langfristiges Vorhaben, alles Leben auf der Erde zu erfassen.
In all diesen elf Jahren hat sich die Arbeit vollständig selbst getragen. Nathanael arbeitet weiterhin in einer Schildkröten-Auffangstation, um das Projekt zu finanzieren. Es gibt nach wie vor keine externe institutionelle Unterstützung. Das gesamte Vorhaben wird von ihm und seiner Frau getragen.
Elf Jahre nach den ersten Fotografien geht die Arbeit mit demselben ursprünglichen Ziel weiter: ein dauerhaftes, genaues visuelles Zeugnis der lebenden Welt zu schaffen.
Taxa Naturae — das Projekt von Nathanael Maury, alles Leben auf der Erde zu erfassen.
