En 2015, Nathanael Maury comenzó lo que se convertiría en la obra de una vida.
En aquel momento ya estaba profundamente implicado con los reptiles y los anfibios. Años de experiencia en parques zoológicos, proyectos de cría y observación de campo le habían mostrado un vacío claro e inquietante: no existía un registro fotográfico completo y de alta calidad de la herpetofauna mundial. Muchas especies nunca habían sido fotografiadas correctamente. Otras solo se conocían por descripciones antiguas, especímenes dañados o imágenes incompletas. Mientras tanto, los hábitats desaparecían y las especies se extinguían antes de que nadie se hubiera tomado el tiempo de documentarlas con cuidado.
Decidió hacer el trabajo él mismo.
El enfoque era riguroso. Los animales se fotografiaban con cuidado y precisión — ya fuera observados en el campo o en condiciones controladas —, siempre con el objetivo de producir imágenes claras y útiles que sirvieran para la identificación y la documentación a largo plazo. El foco original eran los reptiles y los anfibios: serpientes, lagartos, tortugas, cocodrilos, ranas y otros anfibios. Las expediciones y las sesiones fotográficas se sucedieron una tras otra. Con los años, miles de especies se sumaron al archivo creciente.
Durante esos mismos años ya estaban presentes otros temas. Nathanael enseñó a su esposa la fotografía de orquídeas, y es ella quien realiza ese trabajo. También fotografiaba aves y peces siempre que surgía la oportunidad. Esas imágenes se hacían con la misma atención, pero seguían siendo secundarias respecto al trabajo herpetológico principal.
El verdadero punto de inflexión llegó con la colaboración con el Instituto Pasteur de Camboya y el diseño del Estudio V3.
La construcción del estudio cambió las posibilidades prácticas del proyecto. Por primera vez existía un espacio de trabajo profesional dedicado, diseñado para la documentación fotográfica sistemática. Una vez operativo el estudio, Nathanael empezó a fotografiar insectos de manera estructurada. Las condiciones controladas y el equipo adecuado permitieron un nivel de precisión que abrió nuevas direcciones.
A partir de ese momento, el alcance del proyecto se amplió. Lo que había comenzado como un intento de documentar reptiles y anfibios se convirtió en algo mayor. El mismo enfoque cuidadoso se fue aplicando gradualmente a insectos, aves, plantas, hongos, setas y otros grupos. El proyecto tomó el nombre de Taxa Naturae: un esfuerzo a largo plazo para registrar toda la vida en la Tierra.
A lo largo de estos once años, el trabajo se ha sostenido enteramente con medios propios. Nathanael sigue trabajando en un santuario de tortugas para financiar el proyecto. Todavía no hay apoyo institucional externo. Todo el esfuerzo lo sostienen él y su esposa.
Once años después de las primeras fotografías, el trabajo continúa con el mismo propósito original: crear un registro visual duradero y exacto del mundo vivo.
Taxa Naturae — el proyecto de Nathanael Maury para registrar toda la vida en la Tierra.
