IDプレートは Taxa Naturae の基本単位です。一つの標本を標準化された形式で高解像度に記録した視覚資料で、その種の恒久的な参照資料となるよう設計されています。通常の写真とは異なり、各プレートは動物を最大限の明瞭さと完全さで示すようにつくられており、研究者、学生、未来の世代が、実物の標本を目の前にしなくても、その外部形態を細部まで調べることができます。

丁寧に選ばれた複数の角度が欠かせません。どれほど鮮明でも、一つの視点だけでは必ず動物の一部が隠れてしまいます。同じ個体を、通常は背面、側面、腹面、さらに多くの場合は診断に役立つ追加の視点といった、標準化された複数の位置から撮影することで、プレートは立体的な全体像を明らかにします。大きさ、プロポーション、表面の質感、色彩パターン、微細な形態形質が一度に見えるようになります。この手法により、一組の画像が、標本の信頼できる視覚的記載となります。

この水準の記録は、これまでまれでした。多くの種が撮影されてはいますが、ほとんどの画像は偶然撮られたもので、品質にばらつきがあるか、一つか二つの角度に限られています。管理された条件のもとで、同一個体の博物館品質の多視点プレートを体系的に制作してきたプロジェクトは、ごくわずかです。その結果、数えきれない種、とりわけ小さな昆虫、両生類、その他のあまり注目されないグループの外部形態は、視覚的な記録としていまだ不完全なままです。

高品質な多角度プレートが重要なのは、永続的な基準をつくるからです。生物多様性が急速に失われる時代、多くの種は十分に研究される前に消えてしまうかもしれません。正確な視覚的記録は、さもなければ失われてしまう情報を保存し、分類学の研究を支え、同定を助け、生きた動物がいなくなったずっと後にも、未来の科学者に明確な参照資料を提供します。